Steve Higham, Performance Manager des Londoner Premier-League-Clubs Crystal PalaceFC und als solcher dort zuständig für alle Mannschaften von der U23 abwärts bis zu den Kleinsten, den F-Junioren, hat am 21. und 22. November aus Anlass des Sonnenland-Cups 2018 sowie des Baumit Jugend Hallencups 2018 die Veransstalter, die SpVgg Hacklberg, den SV Schalding-Heining und den SV Union Handyshop Esternberg, besucht. Die U15 des Crystal Palace FC nimmt im Januar 2018 erstmals am Sonnenland-Cup und Baumit Jugend Hallenmcup Cup teil – für Steve Higham ein triftiger Grund, sich im Vorfeld des Turniers die Städte Passau Schärding, die Unterkunft seiner Mannschaft während des Turniers und die Veranstaltungshallen anzuschauen und nicht zuletzt die Organisatoren beider Turniere kennen zu lernen. Steve Higham war mit dem, was er gesehen und an Informationen erhalten hat, rundum zufrieden. Wichtig für ihn waren neben der Unterkunft und den Sporthallen vor allem auch Fragen einer möglichen medizinischen Betreuung der Spieler während des Turniers. Besonders gefallen hat ihm dabei, dass direkt neben dem Sanitätsraum in der Dreiländerhalle ein Defibrillator vorhanden ist. Steve Higham zeigte sich begeistert, verwendete bei seinen Besichtigungen häufig das Wort „fantastic“ und betonte mehrfach, sich auf die beiden hochkarätig besetzten Turniere, die er natürlich in Passau und Schärding verfolgen werde, riesig zu freuen. Die überaus positiven Statements seiner Sportkollegen aus Tottenham und Liverpool sah er als voll bestätigt an. Welchen hohen Stellenwert der Sonnenland-Cup und der Baumit Jugend Hallencup mittlerweile auch im „Mutterland“ des Fußballs genießen, ist zum einen daran ersichtlich, dass zahlreiche weitere Premier-League-Vereine Ihr Interesse an einer Teilnahme bekundet haben, zum anderen aber auch, dass erstmals ein Vertreter der Premier-League zum Turnier nach Passau und Schärding kommt. Die SpVgg Hacklberg, SV Schalding-Heining und der SV Union Handyshop Esternberg freuen sich darüber sehr.

(von links: Johannes Fesel (Organisator des Baumit Jugend Hallencups in Schärding, mit dem die SpVgg Hacklberg schon seit dem Jahr 2000 eng und vertrauensvoll bei der Planung und Durchführung der Turniere zusammenarbeiten), Steve Higham und Dr. Heinz-Günter Kuhls)